茂名人，尤其是老年人有吸水烟的传统。

　　水烟筒大概半米长，一个拳头大小的竹筒，中间嵌一个铁的食指大小的圆筒，是用来装烟丝的，圆筒下面吊一个装烟丝的塑料圆罐。何谓水烟呢？原来竹筒从顶部到中间都是中空的，可以盛水，烟丝在小铁筒上燃烧以后，人一吸就把烟吸进了水里，把一部分有毒的气体都过滤掉了。

　　笔者暑假期间到过高州，无论在城区还是乡村，都能看到人们抽这种水烟。老人开玩笑说：“水烟在高州乡镇差不多家家户户都有，是高州人的宠物啊！”行走在乡村里，无论是田垄之上、阡陌之间，还是弯弯曲曲的巷道里、疏疏落落的古井旁，总能望见那探身点火的身影，听见那富有节奏的“咕噜”声，看见那散漫一地的青烟。偶有一阵风吹过，土地便也有了淡淡的烟味，庄稼便也有了淡淡的烟味，河水边也有了淡淡的烟味。然后，乡人们再用这沾着烟丝的双手，抡起锄头，挑起扁担，擦去汗水，唱起号子，继续投身于生活。在恬静的乡村里，偶有几分闲愁，也容易随烟而淡、随烟而散、随烟而消。

　　据说，高州的分界镇盛产这种烟丝，不太呛人，晒干了抽比市面上的旱烟来得有味道，久而久之就想出了这种将烟过滤了抽的办法。高州百姓具体是什么时候开始抽这种烟的，当地人已经说不清楚了。

　　相对于茂名的水烟，其他地方的人大多不再抽这些竹筒式的水烟了，而是习惯抽卷烟。也在其他城市见过抽水烟的人，不多，喧嚣不定的城市已经容不下需慢慢琢磨的水烟。只有在一些建筑工地上或个别人家，还依稀能瞅见斜倚墙边的水烟筒。