傈僳族对烟草的嗜好源于对火种的保存。以前傈僳族是用火镰加火草来取火的，对于一个经常外出狩猎的民族来说，野外生存时，基本上不熄火的烟锅是一个最好的取火载体，只要把火草放上去就能取火。另外，吸烟也是狩猎时对付寂静、蚊虫叮咬及防毒蛇的一个有效方法。

有趣的是，傈僳族凡遇婚嫁喜事时，娶亲一方的礼物中，烟叶是必不可少的，以示对对方长辈的尊重。

傈僳族对烟草还有一个宗教的用途。因为傈僳族的先祖都抽烟，所以祭祀的时候献给祖先和长辈的祭物中，烟是必不可少的，过年祭祖或是长辈去世后在神台和坟前献烟是对先祖和长辈的尊重。具体的方法是，将兰花烟和大烟叶捏碎后放进神台上的香炉里使其燃烧，以示对先祖和长辈敬烟。现在在没有兰花烟和大烟叶的情况下，也用卷烟来替代。

傈僳族使用的烟锅在质地上有铜烟锅和木烟锅之分，使用的群体上有青年和老年之分。

青年人使用的烟锅突出的是漂亮和美观，特别是年轻女性使用的烟锅，长约六寸左右，分为三节，即烟斗、竹管（中间部分）和烟嘴。烟斗和烟嘴为黄铜铸成，中间的竹管用铜丝缠绕，小巧美观。

老年人使用的烟锅重在古朴和实用，烟斗大，竹管长，最长的整个烟锅大约有二尺左右，一般是比较有威望的长者使用（这样的烟锅外出时还有打狗棒的作用）。最大的烟锅一天只需装一次烟叶，不抽的时候用拇指焖熄，抽的时候再点燃即可。

傈僳族用烟锅抽的烟为兰花烟（晒烟类）和大叶烟（晾晒烟类）。兰花烟类似于香料烟，制作的时候将生烟叶切细后晒干即可，大叶烟制作的方法是将成熟的烟叶采摘，用麻绳编拴后经过发汗、晾晒即可吸食，近年来年轻人抽烟锅的越来越少，有抽烟嗜好的基本上都抽卷烟。